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Publié le 24/11/2009

Le commerce équitable est une approche commerciale alternative qui a pour objectif d'éradiquer la pauvreté.

Quatre réseaux encadrent le commerce équitable à travers l'Europe.

* FLO (Fairtrade Labelling Organizations International)
* IFAT (International Fair Trade Associations)
* NEWS! (Network of European Worldshops)
* EFTA (European Fair Trade Association)
 

Deux objectifs du commerce équitable :

* Donner aux petits producteurs et travailleurs pauvres des PVD des opportunités de développement au travers de la production et du commerce;
* Influencer le système commercial et les entreprises privées pour parvenir à un système plus juste et plus réceptif au développement durable.

Chiffre d'affaire global avoisinant le milliard d'euros en 2005 mais il reste modeste par rapport au commerce traditionnel. Les taux de croissance annuels varient de 20 à 30%.En 2007, les ventes de produits certifiés équitables étaient estimées à plus 2,300 milliards d'euros, une augmentation de 47 % par rapport à l'année précédente. On estime que près de 1,5 million de producteurs et travailleurs défavorisés bénéficient directement du commerce équitable.

Croissance spectaculaire due à la demande accrue des consommateurs. En Europe, on compte 200 importateurs du commerce équitable et 3000 Oxfam-Magasins du Monde. Les parts de marché de produits phares du commerce équitable tels que le café, les bananes ou le thé atteignent aujourd'hui la barre des 5%, voire plus dans certains pays.

Développement dans les relations qu'entretiennent les pays du Sud entre eux. Le commerce équitable ne se limite plus aux relations Nord-Sud. Des produits artisanaux et alimentaires du commerce équitable se vendent aujourd'hui au Kenya, en Equateur, au Népal, au Nigéria et dans de nombreux pays producteurs.

Problématique : systèmes de contrôle du commerce équitable. Le Parlement européen a récemment adopté une résolution demandant un soutien plus appuyé au commerce équitable au niveau européen.

Historique

L'expression commerce équitable fut utilisée pour la première fois en 1985 par Michael Barratt Brown et faut rapidement adoptée par le mouvement commercial alternatif à travers le monde.

Cinq millions de personnes en Afrique, en Asie et en Amérique latine bénéficient du commerce international. Ce sont des producteurs et des paysans, organisés en petites exploitations ou coopératives, des ouvriers travaillant dans des PME, des petites exploitations ou des plantations de thé, mais ce sont également les familles de ces producteurs et toute la communauté.

Les producteurs du commerce équitable travaillent en partenariat avec des organisations importatrices en Europe, en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. En Europe, le commerce équitable dispose de 79 000 points de vente dont près de 3 000 Oxfam - Magasins du Monde et 55 000 supermarchés.

Définition

Le commerce équitable est un partenariat commercial, fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l'objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au Sud de la planète1.

Les 10 normes du Commerce Equitable 2

Le Commerce Equitable prescrit 10 normes que les organisations du Commerce Equitable doivent appliquer quotidiennement dans leur travail et établit un contrôle permanent pour s'assurer que ces normes sont respectées.

1. Créer des Opportunités pour les Producteurs qui sont économiquement en situation de désavantage. Le Commerce Equitable est une stratégie pour le combat contre la pauvreté et pour le commerce durable. Son but est de créer des opportunités pour les producteurs désavantagés ou marginalisés par le système du commerce conventionnel.

2. La Transparence et la Crédibilité. Le Commerce Equitable implique la transparence comptable et des relations commerciales afin de négocier équitablement et respectueusement avec les partenaires commerciaux.

3. Extension de Compétences. Le Commerce Equitable est un moyen de développer l'autonomie des travailleurs. Les organisations du Commerce Equitable procurent de la continuité durant laquelle les producteurs et les organisations de marché peuvent améliorer leurs capacités de gestion et leur accès aux nouveaux marchés.

4. Promouvoir le Commerce Equitable. Les organisations du Commerce Equitable sensibilisent au Commerce Equitable et la possibilité d'une meilleure justice dans le monde. Elles communiquent les informations aux clients concernant l'organisation, les produits, et les conditions dans lesquelles ils ont été fabriqués. Elles utilisent des techniques de marketing honnêtes et tendent vers les normes les plus élevées en matière de qualité de produits et d'emballages.

5. Le Paiement d'un Prix Juste. Un prix juste dans un contexte local ou régional est convenu après dialogue et concertation. Cela couvre non seulement les coûts de production mais permet également une production qui est socialement juste et respectueuse envers l'environnement. Il fournit un prix juste aux producteurs et prend en compte le principe de salaire égal pour travail équivalent entre hommes et femmes. Les organisations de Commerce Equitable assurent un paiement immédiat à leurs partenaires et, dès que cela est possible, des pré-financements avant la récolte ou la production.

6. Egalité des Sexes. Le Commerce Equitable veut que le travail de la femme soit toujours respecté et récompensé. Les femmes sont toujours payées pour leur contribution dans le processus de production et sont impliquées au sein des organisations.

7. Les Conditions de Travail. Le Commerce Equitable veut un environnement de travail sain et sûr pour les travailleurs. La participation des enfants (si jamais) n'affecte pas négativement leur bien-être, leur sécurité, leur éducation, et leur besoin de jouer et est conforme à la convention des Nations-Unies sur les droits des enfants ainsi qu'aux lois et normes du pays.

8. Le Travail des Enfants. Les organisations du Commerce Equitable respectent la convention des Nations-Unies sur les droits des enfants, ainsi que les lois et normes sociales qui sont appliquées afin d'assurer que la participation des enfants dans les processus de production des produits équitables ne va pas á l'encontre de leur bien-être, leur sécurité, leur conditions éducatives et besoin de jouer. Les organisations qui travaillent directement avec des organisations informelles révèlent la participation d'enfants dans la production.

9. L'Environnement. Le Commerce Equitable encourage activement de meilleures pratiques environnementales et l'application de méthodes responsables de production.

10. Les Relations Commerciales. Les organisations de Commerce Equitable font du commerce en tenant compte du bien-être social, économique et environnemental des petits producteurs marginalisés et ne font pas de profit à leurs dépends. Elles maintiennent des relations durables qui reposent sur la confiance et le respect mutuel qui contribuent á la promotion et la croissance du Commerce Equitable. Autant que possible, des pré-financements sont accordés aux producteurs avant la récolte ou la production.

Rôle des organisations de défense du commerce équitable

Les organisations de commerce équitable s'engagent à payer un prix équitable pour les produits qu'elles achètent et à garantir un salaire équitable aux producteurs et travailleurs. Elles octroient des avances pour l'achat des matières premières et autres intrants et offrent des relations commerciales à long terme. Appui technique et organisationnel, ainsi que des informations visant à faciliter l'accès aux marchés.

Associer commerce équitable et mode de production biologique constitue une façon importante de donner une plus grande valeur aux produits biologiques. Cette association procure des prix plus élevés aux paysans mais protège aussi leur santé contre les effets nocifs des pesticides et des engrais chimiques, sans compter que tout ces intrants ont un coût.

Promouvoir l'égalité des sexes sur les lieux de travail.

Les labels du commerce équitable

1988 : les prix du café s'effondrent dur le marché international.

Dans les années 1990, les acteurs du commerce équitable souhaitaient vendre des quantités de café beaucoup plus importantes que ne le permettait le réseau des Magasins du Monde. Les supermarchés étaient intéressaient à condition s'avoir la garantie que ce café était réellement acheté aux paysans à un prix leur offrant un meilleur rendement non seulement économique mais aussi social et environnemental. C'est ainsi qu'est né le label Max Havelaar; personnage principal d'un roman néerlandais, qui s'était opposé à l'exploitation des travailleurs dans les plantations de café des colonies.

Les entreprises commerciales traditionnelles trouvent dans le commerce équitable une possibilité de changer leurs pratiques et d'adopter une approche commerciale plus responsable qui se soucie des conditions de vie des producteurs et des travailleurs défavorisés. De plus, ces entreprises ouvrent un nouveau marché important de consommateurs et de permettre à un plus grand nombre de producteurs d'en profiter.

Impacts sur les producteurs

Les effets positifs du commerce équitables. Ils ne se limitent pas à un impact économique (accroissement des revenus générés par le prix équitable et les primes proposées), l'impact peut même être plus significatif dans d'autres domaines. En effet, le système du commerce équitable fourni des informations importantes sur l'évolution des prix. De plus, le développement des capacités et l'assistance technique des organisations améliorent la qualité des produits et introduisent de nouvelles techniques nouvelles ou plus efficaces.

Certaines analyses effectuées par les quatre grandes organisations de promotion du commerce équitable montrent que le développement des capacités et l'autonomisation qui découlent du commerce équitable s'étendent souvent aux familles et communautés des producteurs et des paysans. Lorsqu'il est associé à un mode de production biologique son impact est positifs que la santé des producteurs.

Les producteurs du commerce équitable

Lors de la mise en place des premiers accords de commerce équitable, les producteurs étaient de petits paysans ou artisans défavorisés et marginalisés, organisés en groupe sans leurs village ou communauté locale ou appartenant à des coopératives ou associations. Ils se trouvaient principalement dans les pays en développement d'Asie, d'Afrique ou d'Amérique latine. Aujourd'hui, ils travaillent aussi dans des PME, ateliers et usines qui peuvent être des projets d'organisations non gouvernementales, d'institutions religieuses voire dans certains cas des sociétés privées. On trouve également des producteurs de commerce équitable en Europe de l'Est.

Il faut distinguer trois catégories de producteurs.

* Les petits paysans font partie d'organisations ou de coopératives capables de soutenir le développement social et économique de leurs membres et de leurs communautés. Par cette dénomination, on entend généralement des producteurs ne dépendant pas de l'engagement à l'année d'ouvriers agricoles et travaillant seul ou avec l'aide de leur famille.

* Les artisans sont organisés, la plupart du temps, en coopératives ou travaillent dans les ateliers familiaux. Mais il existe d'autres formes d'organisation : producteurs individuels, projets, clubs, entreprises, etc. Ce sont souvent des femmes. Les artisans ne possèdent généralement pas de terres.

* Les "travailleurs" ne comprennent pas uniquement des ouvriers agricoles mais aussi tous les autres types de travailleurs actifs en entreprises.

Critiques sur le tournant commercial et mercantile que prend le commerce équitable

Christian Jacquiau dans Les Coulisses du commerce équitable paru en 2006 montre que la réalité des prix, plus faible l'équivalence escomptée, nous fait supposer que les labels qui jouent le rôle d'intermédiaires prélèvent autant que les autres.

Il dénonce les ambiguïtés du commerce équitable de Max Havelaar, leader mondial du commerce équitable, qui prétend répondre à une demande de consommation « différente » placée sous le signe de la solidarité entre consommateurs du Nord et petits producteurs du Sud. Toutefois, l’entreprise semble effectuer un tournant « pragmatique » en se liant à de grands groupes très éloignés de ses préoccupations d’origine.

Enfin, le commerce équitable masque un problème majeur : la réduction de la part de l'agriculture vivrière au profit des cultures d'exportation, ce qui rend dépendant des achats du Nord des populations qui pourraient développer leur souveraineté alimentaire indépendamment des habitudes de consommation des pays dits « riches ».

Le commerce équitable, argument marketing

Des multinationales de transformation et de distribution (Nestlé, McDonald, Accor, entres autres) se sont lancées dans le commerce équitable. Les rayons ou produits qualifiés d’équitables détonnent dans des lieux où les pratiques ne respectent pas les droits de l'Homme et l’environnement.

Le commerce équitable n'est plus qu'un argument de vente comme un autre et il permet de différencier un produit d'un autre aux yeux du consommateur final qui pense faire une bonne action.

Le problème des vérifications des labels

Les associations qui achètent les produits labellisés commerce équitable, eux même labellisés par d'autres associations, ne suivent aucune réglementation, si ce n'est la charte du commerce équitable. Ces produits se basent sur la bonne foi des associations. Etant donné la taille du marché que représente le commerce équitable, les associations, ainsi que les labels ont proliféré sans aucune surveillance d'organisations indépendantes et/ou institutionnalisées garantes de la bonne qualité des produits et de leur traçablité.

Critiques et perspectives d’avenir - Des questions demeurent

Le commerce équitable doit-il rester une simple offre subsidiaire pour clients exigeants ou doit-il changer d’échelle et devenir une référence en pratique commerciale ? Le commerce équitable est-il un outil pour apaiser les consciences ou un levier politique ?

Le commerce équitable pourrait-il devenir le modèle économique dominant d'ici quelques années ? Remet-il vraiment l'homme au cœur du système ? Quel est l'avenir pour l'écologiquement équitable ?